引發(fā)火災的電氣故障通常是帶電導體之間的短路和帶電導體之間的短路和帶電導體與“地”之間的短路。這里所說的“地”是泛指與地有聯(lián)系的設備外殼、金屬管道及構(gòu)架等外露可導電部分。通常將前者稱為短路，此類短路時金屬性短路，是顯露可見的短路現(xiàn)象；而后者往往是電弧性短路。電氣短路會引起火災已為大眾所知，但是哪一種短路更容易引起火災呢前一類短路點因高溫而熔融，短路電流大，線路能產(chǎn)生高溫，其短路電流以若干kA計，金屬線芯產(chǎn)生高溫以至熾熱，絕緣被劇烈氧化而自燃，起火危險甚大，但大短路電流能使斷路器瞬間動作切斷電源，火災往往得以避免；后者是以電弧為通路的電弧性短路，是隱蔽性的短路現(xiàn)象。因為導線絕緣層的絕緣電阻不合格，產(chǎn)生泄露電流。導線的泄露電流一般為mA級，線路的過電流保護無法動作發(fā)揮保護作用，在泄露電流集中流入大地點便會發(fā)生高熱，一旦在流入大地點有易燃物，經(jīng)高溫作用便會燃燒。例如線路因過載使絕緣溫度超過允許最高工作溫度，絕緣老化加速，絕緣水平降至規(guī)定值以下，如果沒有外因觸發(fā)，短路一般不會發(fā)生；如果有外因觸發(fā)，如雷電引起的瞬態(tài)。